Consigue tu SSN

El número de Seguro Social (SSN, por sus siglas en inglés) es un número de nueve dígitos que emite la Administración del Seguro Social de Estados Unidos (SSA). La SSA lo creó en 1936 para registrar los ingresos de cara a los beneficios de jubilación. Hoy Estados Unidos lo usa como el número de identidad principal de los adultos. Tus impuestos se apoyan en él. Tu historial de crédito está vinculado a él. Tu empleador reporta tu salario con él. La mayoría de los beneficios federales para los que puedas calificar más adelante están atados a él.

Dos cosas conviene saber antes de solicitarlo. Tu SSN es para toda la vida. Recibes un número y lo conservas para siempre, así que no te dan uno nuevo por mudarte, cambiar de visa o cambiar de nombre. La tarjeta en sí es una tarjeta pequeña de papel y nada más. Lo que cuenta es el número, y la mayoría de las veces lo escribes en un formulario en lugar de mostrar la tarjeta.

La SSA emite el SSN, no el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos (USCIS) ni el Servicio de Impuestos Internos (IRS). Si no cumples los requisitos para un SSN pero aun así debes impuestos en Estados Unidos, el IRS emite en su lugar un número de identificación personal del contribuyente (ITIN, por sus siglas en inglés). El ITIN sirve solo para presentar impuestos. No es autorización de trabajo y no reemplaza al SSN para el banco ni para el crédito.

Cualquier persona con autorización de trabajo en Estados Unidos puede obtener un SSN. Eso incluye a los ciudadanos estadounidenses, a quienes tienen Tarjeta de Residente Permanente (Green Card) y a la mayoría de los no inmigrantes cuyo estatus trae autorización de trabajo de forma automática (H-1B, L-1, O-1, TN, J-1 con carta del patrocinador, asilados, refugiados). También incluye a cualquiera que tenga un Documento de Autorización de Empleo (EAD, Formulario I-766) aparte, emitido por el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos (USCIS).

Algunos estatus necesitan cumplir antes un requisito previo. Los estudiantes F-1 necesitan una oferta de trabajo en el campus más una carta de su Oficial Escolar Designado (DSO) antes de que la SSA procese la solicitud. Los visitantes de intercambio J-1 en las categorías Student, Student Intern o International Visitor necesitan una carta de patrocinio de su Responsible Officer (RO). Los solicitantes H-4, J-2, con Estatus de Protección Temporal (TPS) y con asilo pendiente necesitan la tarjeta EAD física en la mano, no solo la notificación de aprobación.

Otros estatus no cumplen los requisitos para un SSN de ninguna manera: turistas B-1/B-2, visitantes con ESTA, dependientes F-2 y casos parecidos. Esos solicitantes todavía pueden presentar impuestos en Estados Unidos con un número de identificación personal del contribuyente (ITIN), y la SSA emite una carta oficial de no cumplimiento de requisitos (Formulario SSA-L676) que la mayoría de las oficinas del Departamento de Vehículos Motorizados (DMV) acepta en lugar de un SSN para una identificación estatal.

Qué reglas te aplican depende de tu visa, de tu base de trabajo y a veces de tu estado. SettleKit averigua cuáles te corresponden a ti y cuál es el siguiente paso.

El SSN atraviesa casi todo el sistema financiero y tributario de Estados Unidos. Aparece en cuatro lugares, más o menos en orden de urgencia.

Empleo

Tu empleador pone tu SSN en tu Formulario W-2 para reportar tu salario. En el Formulario I-9, el formulario de elegibilidad de empleo que completas cuando empiezas un trabajo, la casilla del SSN en la Sección 1 es voluntaria, salvo que tu empleador use E-Verify. No necesitas un SSN, ni un recibo de la SSA, para empezar a trabajar: ninguna disposición de la Ley del Seguro Social prohíbe que un empleado empiece a trabajar antes de obtener un SSN. Dale el número a tu empleador en cuanto llegue la tarjeta, para que la nómina y tu Formulario W-2 queden correctos.

Banco

Los bancos grandes de Estados Unidos piden un SSN para abrir cuentas que generan intereses y para cumplir las reglas de identificación del cliente bajo la Ley de Secreto Bancario (Bank Secrecy Act). No todos los bancos lo exigen. La guía de cuenta bancaria de SettleKit enumera los proveedores que aceptan tu estatus, así puedes abrir una cuenta mientras tu solicitud de SSN sigue en trámite.

Crédito

Las compañías de informe de crédito construyen tu historial de crédito con tu SSN. Una primera tarjeta de crédito, un préstamo de auto o un contrato de alquiler en Estados Unidos necesita un SSN más seis meses de pagos puntuales para generar un puntaje de crédito FICO, o bien un programa para recién llegados que importe tu historial de crédito del extranjero, como American Express Global Transfer o Nova Credit.

Impuestos

El Servicio de Impuestos Internos (IRS) espera un SSN en los Formularios W-2 y 1040. Sin él, presentas con un ITIN. Eso es legal y común, pero es más lento y te da derecho a menos créditos tributarios.

La SSA solo acepta documentos originales y vigentes. Las fotocopias, las copias notariadas y las fotos en tu teléfono te las rechazan en el mostrador. Cada solicitante tiene que probar tres cosas: identidad, edad y estatus legal o autorización de trabajo.

Para la mayoría de los no inmigrantes con autorización de trabajo, los documentos son estos:

• Un pasaporte extranjero vigente, que cubre identidad y edad
• Tu Formulario I-94, Registro de Entrada/Salida más reciente, impreso desde i94.cbp.dhs.gov
• Un documento de estatus: un Documento de Autorización de Empleo (Formulario I-766), un Formulario DS-2019 (J-1), un Formulario I-20 más cartas de empleo (F-1 con trabajo en el campus), o la notificación de aprobación de tu estatus concreto

Los estudiantes F-1 que solicitan un SSN por trabajo en el campus necesitan dos cosas más: una carta de empleo firmada a mano por el departamento que los contrata, y una carta del Oficial Escolar Designado (DSO). Los visitantes de intercambio J-1 cuyo DS-2019 indica la categoría Student, Student Intern o International Visitor necesitan una carta de patrocinio original, firmada a mano por el Responsible Officer (RO), además del DS-2019. Los solicitantes H-4, J-2 y con asilo pendiente necesitan la tarjeta EAD física. Una notificación de aprobación en Formulario I-797 por sí sola te la rechazan en el mostrador.

La combinación exacta depende de tu visa y de tu base de trabajo. Las firmas tienen sus propias reglas, y no son todas iguales. La SSA acepta un DS-2019 firmado digitalmente: el Departamento de Estado de Estados Unidos aprobó la firma electrónica para los patrocinadores de visitantes de intercambio en 2023, y la SSA indicó a sus oficinas locales que la aceptaran. La SSA también acepta tres métodos digitales en el Formulario I-20, establecidos en su manual de operaciones (Program Operations Manual System, POMS) en RM 10211.275B: un escaneo de un formulario firmado a mano, un formulario firmado con software como Adobe, y un formulario que lleva una copia reproducida digitalmente de una firma a mano. La carta de patrocinio del RO y la carta de empleo del campus siguen necesitando tinta a mano.

La solicitud es el Formulario SS-5. Puedes completarlo de dos maneras:

1. Empieza en línea. La mayoría de los solicitantes puede empezar en el portal de solicitud en línea de la SSA. Hace las mismas preguntas que el formulario en papel y al final te da un número de control en línea (Online Control Number). Guarda ese número. En la oficina de la SSA sustituye por completo al formulario en papel.
2. Hazlo en papel. Si la vía en línea no funciona para tu caso, porque todavía no tienes una dirección postal en Estados Unidos o porque el portal te detiene con un error de validación, imprime el Formulario SS-5, complétalo y fírmalo a mano con tinta.

Tres detalles causan casi todos los problemas. Tu nombre en el Formulario SS-5 tiene que coincidir exactamente con tu pasaporte, segundos nombres incluidos. Tu dirección postal decide adónde llega la tarjeta de 2 a 4 semanas después, así que revisa el número de apartamento o de unidad: si falta el número de unidad, la tarjeta vuelve a la SSA sin entregar. Las direcciones de buzones comerciales, como una UPS Store o un servicio de buzones, la SSA las marca y no envía la tarjeta ahí. Usa una dirección residencial real, la dirección de tu empleador, o la dirección de una amistad de confianza que viva en un lugar estable.

La solicitud es gratis. La SSA no cobra nada. Cualquier sitio web que te pida pagar por el Formulario SS-5 es un intermediario, no la SSA.

La SSA verifica tu estatus contra una base de datos federal llamada Systematic Alien Verification for Entitlements (SAVE), que toma los datos del Departamento de Seguridad Nacional (DHS). SAVE no es instantáneo. Si entras a una oficina al día siguiente de llegar, la verificación falla directamente o abre una revisión manual que puede retrasar tu tarjeta varias semanas.

Las oficinas de estudiantes internacionales publican la misma recomendación: espera al menos 10 días después de entrar a Estados Unidos antes de solicitarlo y, para F-1, M-1 y J-1, asegúrate de que tu registro en el Sistema de Información sobre Estudiantes y Visitantes de Intercambio (SEVIS) lleve activo al menos 2 días. Cuando se cumplen las dos condiciones, SAVE puede confirmarte y la SSA emite el número en el plazo habitual de 2 a 4 semanas.

Del otro lado hay un límite. Los solicitantes F-1 con trabajo en el campus y con Curricular Practical Training (CPT) pueden solicitarlo hasta 30 días antes de la fecha de inicio del trabajo. Los J-1 con una carta de patrocinio válida pueden solicitarlo en cuanto SEVIS los confirme. Quienes tienen Capacitación Práctica Opcional (OPT) y los titulares de EAD M-1 tienen que esperar a la fecha exacta de inicio impresa en el EAD. Si solicitas un día antes, el sistema responde que no estás autorizado y te devuelven.

Si empezaste la solicitud en línea, la SSA te da 45 días desde la fecha de la solicitud para presentarte en persona. Si se te pasa esa ventana, el número de control en línea vence y empiezas de nuevo.

Para la mayoría de los solicitantes el recorrido es así:

1. Confirma que cumples los requisitos. Revisa que tu visa y tu base de trabajo te dejen en un estatus con derecho a un SSN, y que todo requisito previo esté hecho: la tarjeta EAD en la mano, la carta del Oficial Escolar Designado (DSO) o la carta de patrocinio del Responsible Officer (RO).
2. Reúne tus originales. Lleva tu pasaporte, tu Formulario I-94 impreso y los documentos de estatus que te correspondan: EAD, DS-2019, I-20 o cartas de empleo.
3. Empieza el Formulario SS-5 en línea. Complétalo en el portal de la SSA y guarda el número de control en línea que recibes al final.
4. Reserva la cita en persona. Desde el 23 de febrero de 2026, cuando la solicitud en línea no puede resolver tu caso por completo en línea, te redirige directo al sistema de citas de la SSA. Tienes 45 días desde la fecha de la solicitud para presentarte en persona, así que toma una captura de pantalla de tu número de control en línea y reserva pronto. Cuenta con 1 a 2 horas en el lugar.
5. Entrega tus documentos. La persona que te atiende los verifica en la base de datos Systematic Alien Verification for Entitlements (SAVE), confirma tu identidad y escribe tus datos en el sistema. Mira lo que escribe. Una letra equivocada se puede corregir después, pero detectarla en el mostrador te ahorra una segunda visita.
6. Sal con un comprobante. Te vas con la confirmación de que la solicitud está presentada. La SSA imprime y envía la tarjeta por separado.

La solicitud es gratis. Nunca le pagas a la SSA, y no necesitas abogado, traductor ni servicio de pago para presentarla.

Usa el buscador oficial de oficinas de la SSA para encontrar una oficina local del Seguro Social cerca de ti. Escribe tu código postal y te devuelve las oficinas más cercanas con horarios, teléfonos y si atienden sin cita o exigen cita.

Las oficinas se diferencian mucho en cuánto se espera. Si la oficina más cercana está llena por semanas, cualquier oficina de la SSA del país puede recibir tu solicitud, así que manejar hasta el pueblo de al lado es una opción real y muchas veces más rápida.

Hay un detalle que sorprende a la gente. La SSA procesa tu solicitud en la oficina local, pero la tarjeta se imprime y se envía desde una instalación central. Va a la dirección de tu Formulario SS-5, no a la oficina que visitaste. Si sabes que tu dirección va a cambiar en unas semanas, espera y solicítalo desde la dirección estable. El reenvío de una tarjeta de SSN por el Servicio Postal de Estados Unidos (USPS) no es confiable, y la SSA no reenvía a una dirección de reexpedición.

Tu base de empleo cambia las reglas de detalle.

Los empleados F-1 que trabajan en el campus necesitan una carta de oferta de trabajo firmada a mano por el departamento que los contrata, más una carta de su Oficial Escolar Designado (DSO) que confirme la inscripción. Puedes solicitarlo hasta 30 días antes de tu fecha de inicio, lo cual importa porque contratar en la semana de orientación es normal. Los solicitantes F-1 con Capacitación Práctica Opcional (OPT) y STEM OPT tienen que esperar a la fecha exacta de inicio impresa en la tarjeta EAD, y solicitar un día antes se rechaza. Los solicitantes F-1 con Curricular Practical Training (CPT) solicitan con un Formulario I-20 que lleve la anotación de CPT, usando la anotación de la página 2 firmada por el DSO, hasta 30 días antes de la fecha de inicio del CPT.

Los visitantes de intercambio J-1 deben mirar el punto 4 del DS-2019. Si dice Student, Student Intern o International Visitor, la SSA exige una carta de patrocinio del Responsible Officer (RO) firmada a mano, además del DS-2019.

Los trabajadores H-1B, L-1, O-1 y TN no tienen requisitos previos. Solicítalo en cuanto pase la ventana de 10 días de SAVE. Los solicitantes H-4, J-2, con asilo pendiente y con Estatus de Protección Temporal (TPS) necesitan la tarjeta EAD física en la mano. Una notificación de aprobación de USCIS (Formulario I-797) por sí sola no se acepta en el mostrador.

Si alguien de la SSA te dice que un documento está mal y tú estás seguro de que no, mantente cortés y pídele que revise la regla. En los casos internacionales menos frecuentes, el personal a veces da indicaciones incorrectas. La SSA publica las reglas en su manual de operaciones (Program Operations Manual System, POMS), y citar la sección que rige tu caso puede resolver la cuestión ahí mismo en el mostrador. POMS RM 10211.205 cubre la prueba del estatus de asilado, y su subsección D cubre a quienes han solicitado asilo pero aún no lo tienen concedido. POMS RM 10211.250 cubre la carta del DSO y la carta de empleo para el trabajo en el campus de los F-1. Guardar en marcadores la que corresponde a tu caso toma dos minutos.

Después de que la SSA acepta tu solicitud y SAVE confirma tu estatus, imprimir y enviar la tarjeta toma de 2 a 4 semanas. La SSA publica una cifra más corta para un caso sencillo, 10 días hábiles, en POMS RM 10211.290. Las verificaciones de Systematic Alien Verification for Entitlements (SAVE) sobre personas que no son ciudadanas suman tiempo encima de eso, y las esperas de cita en oficinas locales concurridas suman más.

La SSA no ofrece seguimiento en línea de las solicitudes con el Formulario SS-5. Si han pasado cuatro semanas y no ha llegado nada, llama a la SSA al 1-800-772-1213 para consultar el estado, o vuelve a la oficina con tu comprobante. Si la tarjeta se envió pero el USPS la devolvió, porque tenías activo el reenvío de correo, faltaba el número de unidad o tu nombre no estaba en el buzón, hay que reabrir la solicitud para que la SSA la vuelva a emitir.

Los tiempos importan para lo que viene después. Muchos bancos abren una cuenta con pasaporte y visa mientras tu solicitud de SSN sigue en trámite, así que la espera no bloquea todo. Los prestamistas, los arrendadores y las oficinas estatales del Departamento de Vehículos Motorizados (DMV) piden el número, así que el resto de tu instalación avanza más rápido con la tarjeta en la mano.

La tarjeta llega por correo regular del Servicio Postal de Estados Unidos (USPS). No hay seguimiento ni firma al entregarla. Es una tarjeta pequeña de papel, no de plástico, y al dorso tiene una línea que te pide firmarla con tinta.

Haz tres cosas el día que llegue. Fotografía las dos caras y guarda la imagen en un lugar cifrado, como un gestor de contraseñas, porque vas a necesitar el número mucho más seguido que la tarjeta física. Guarda la tarjeta en una caja fuerte, un cajón con llave o una caja de seguridad, y no la lleves en la cartera. Revisa el nombre, la fecha de nacimiento y el número contra tu pasaporte, y si algo está mal, llama a la SSA al 1-800-772-1213 y pide que corrijan el registro.

Si la tarjeta no ha llegado después de cuatro semanas, las dos causas habituales son un problema con la dirección postal, como un número de unidad que falta, un nombre que no está en el buzón o un buzón comercial que la SSA marcó, o una verificación de SAVE que sigue en marcha por detrás.

Tu SSN es uno de los datos más valiosos que un estafador puede conseguir. Cuatro reglas lo mantienen seguro.

Deja la tarjeta en casa una vez que sepas el número. No la lleves en la cartera y no des el número a la ligera. Quienes tienen una razón legítima para pedirlo son los empleadores, los bancos, el Servicio de Impuestos Internos (IRS), los prestamistas que revisan tu crédito, los arrendadores que hacen una revisión de inquilinos y las oficinas estatales del Departamento de Vehículos Motorizados (DMV). Si te lo pide alguien más, pregunta para qué lo necesita y si sirve otra identificación. Muchas veces sirve.

Trata cualquier llamada inesperada sobre tu SSN como una estafa. La SSA nunca te va a llamar para decir que tu SSN fue suspendido, exigirte un pago con tarjetas de regalo ni pedirte que verifiques el número. Cuelga y después reporta la llamada en oig.ssa.gov.

Crea una cuenta my Social Security en ssa.gov/myaccount. Reclamar la cuenta con tu propio acceso impide que un estafador cree una a tu nombre.

Pon un congelamiento de crédito en las tres compañías: Equifax, Experian y TransUnion. El congelamiento es gratis, toma unos minutos y detiene la mayor parte del fraude con cuentas nuevas.

Si sospechas que tu SSN ya quedó expuesto, la Comisión Federal de Comercio (FTC) tiene identitytheft.gov, que te arma un plan de recuperación paso a paso.

Estos son los problemas con el SSN que más aparecen, y qué los resuelve.

La tarjeta nunca llegó

Llama a la SSA al 1-800-772-1213 después de cuatro semanas. Las causas habituales son una dirección postal incompleta, como un número de apartamento que falta, o una dirección que la SSA marcó como buzón comercial. La SSA vuelve a emitir la tarjeta a una dirección corregida, y una tarjeta que nunca recibiste no cuenta contra tu límite de reemplazos.

Los datos de la tarjeta están mal

Lleva la tarjeta y tu pasaporte a una oficina local. Si la SSA puede ver el error de captura en tu solicitud, la oficina corrige el registro por su cuenta con el proceso de corrección del Numident, y la corrección no cuenta contra tus límites de tarjetas. Si no hay ningún error de captura registrado, presentas un nuevo Formulario SS-5 en una oficina local con documentos que respalden el nombre o la fecha de nacimiento correctos. No hay una oficina central aparte a la que escalar.

Tarjeta perdida o robada

Pide un reemplazo en ssa.gov/number-card. Los reemplazos son gratis. La SSA los limita a 3 por año y 10 en toda la vida, y pasados esos límites la SSA rechaza la solicitud en lugar de cobrar una tarifa. Las tarjetas emitidas por un cambio legal de nombre o por un cambio en la leyenda no cuentan para los límites, y tampoco los reemplazos por una tarjeta que nunca recibiste, por un error de la SSA o por una dificultad documentada. El número nunca cambia. En la mayoría de los casos no necesitas una tarjeta nueva, porque lo que necesitas es el número y ya lo tienes anotado.

No cumples los requisitos y necesitas una carta que lo diga

La mayoría de las oficinas del Departamento de Vehículos Motorizados (DMV) acepta el Formulario SSA-L676, la carta oficial de la SSA de no cumplimiento de requisitos, en lugar de un SSN para una identificación estatal o una licencia de conducir. Se solicita igual que un SSN. La SSA revisa tus documentos en la oficina local y emite la carta cuando no puede emitir un número.

Tu estatus necesita una carta extra o un paso extra

Que alguien rechace un documento válido, que tu I-94 y tu EAD no coincidan, o que tu categoría necesite una carta de patrocinio pasa con la frecuencia suficiente como para que SettleKit incluya la vía de recuperación para tu situación dentro de los pasos de la aplicación.